北方游牧民族的历史摇篮

　　 中国著名历史学家翦伯赞曾这样称誉呼伦贝尔草原：“呼伦贝尔不仅现在是内蒙的一个最好的牧场，自古以来就是最好的草原。这个草原一直是游牧民族的历史摇篮。出现在中国历史上的大多数民族，鲜卑人、契丹人、女真人、蒙古人都是在这个摇篮里长大的，又都在这里度过了他们历史上的青春时代。

　　……呼伦贝尔草原不仅是古代游牧民族的历史摇篮，而且是他们的武库、粮仓和练兵场。他们利用这里优越的自然条件，繁殖自己的民族，武装自己的军队，然后以此为出发点，征服内蒙中部和西部的诸部落或更广大的世界，展开他们的历史性活动。” 在二三万年前，古人类——扎赉诺尔人就在呼伦湖一带繁衍生息，创造了呼伦贝尔的原始文化。

　　自公元前200年左右西汉时期直至清朝，在这2000多年的时间里，呼伦贝尔草原以其丰饶的自然资源孕育了中国北方诸多的游牧民族，被誉为“中国北方游牧民族成长的历史摇篮”。东胡、匈奴、鲜卑、室韦、契丹、女真、蒙古等十几个游牧部族，或在此厉兵秣马，或在些转徙、征战、割据，创造了灿烂的游牧文化。 公元前209年，强大起来的匈奴族征服东胡族，统一了北方草原，呼伦贝尔地区属其三部领地之一的左贤王庭辖地。这时，以狩猎为主的鲜卑族居住在被史学家称为“中国历史上一个幽静的后院”的大兴安岭深山密林中。

　　公元1世纪，活动在现鄂伦春旗一带的拓跋鲜卑族“南迁大泽”，在呼伦贝尔草原上的海拉尔河、伊敏河、根河和呼伦湖等地安家落户，由狩猎转向游牧业。在100多年的时间里，新的生产方式使他们壮大了自己的民族，取代了匈奴的统治，建立了强大的鲜卑部落联盟。此后入主中原，建立了中国历史上第一个少数民族政权北魏王朝。 在鲜卑人的余部室韦部落和回纥、突厥、黠戛斯以及辽代的契丹、金代的女真族相继征战和统治呼伦贝尔之时，蒙古诸部在呼伦贝尔悄然兴起。公元8世纪，生活在额尔古纳河东岸的成吉思汗先祖蒙兀室韦部迁移至斡难河、克鲁伦河、土拉河的发源地肯特山区。12世纪，当成吉思汗登上政治舞台统一蒙古草原时，又返回呼伦贝尔，在这里进行了几次大的决定性战役，消灭了政敌，打破了长期几个大部落势力均衡的局面，最后统一了蒙古草原。